Chapitre I : L'épreuve.
Jusqu'au dernier moment, elle s'était dite que c'était une mauvaise idée … mais il était trop tard désormais pour faire machine arrière.
Tisiphone s'avança donc la tête haute, et même si c'était une erreur qu'elle s'apprêtait à commettre, elle savait qu'elle réussirait sans trop de problème cette première épreuve. Elle aurait tout le temps de réfléchir ensuite, quand le premier pas aurait été franchi …
Il y avait peu de monde autour d'elle : juste quelques bureaucrates du Ministère qui surveilleraient tout ça avec attention et ennui aussi. Tisiphone jaugea rapidement la poignée de sorciers et sorcières qui l'entourait. Certains avaient déjà sorti leur baguette et semblaient prêt à s'écrouler au moindre souffle. Ils ne lui poseraient aucun problème …
Un petit sorcier ventripotent s'éclaircit la voix et commença à réciter d'une voix mécanique les ultimes recommandations. Tisiphone les écouta d'une oreille discrète, occupée à remonter ses longs cheveux noirs comme le jais en un chignon plus pratique. Ses grands yeux changeant comme la mer s'attardèrent un moment sur la porte monumentale qui se dressait devant elle. Les deux battants étaient décorés d'étranges figures de bronze : des créatures magiques toutes plus dangereuses les unes des autres. Leurs yeux avaient été sertis de pierres précieuses qui étincelaient. Chaque monstre regardait vers le haut des portes où étaient gravés quelques mots :
«
Toy quy t'entroduys enqui, faiz-le senz crainte.
Tryomphe des espreuves
L'auror tu connoistras et iers. »
Le sorcier du Ministère en avait terminé avec ses recommandations. Il y eut un grand silence. Tisiphone en profita pour sortir sa baguette qui avait été fabriquée dans un bois très clair, presque blanc.
Les portes s'ouvrirent soudainement, sans aucun bruit. Quelques murmures parcoururent l'assemblée. La pièce désormais dévoilée était plongée dans le noir.
Un signal leur fut donné. Tisiphone et les autres sorciers s'avancèrent dans l'obscurité. Quand tous furent rentrés, les portes se refermèrent derrière eux. Une sorcière, à la droite de Tisiphone, poussa un petit cri de surprise. L'obscurité ne dura pas longtemps. La pièce s'éclaira soudain. Ce n'était pas un endroit comme les autres : devant eux, s'étendait un immense labyrinthe en cristal. Les parois transparentes produisaient cette lueur qui avait chassé les ténèbres. Tisiphone dut reconnaître qu'elle était impressionnée. Le plafond était invisible et la sorcière se demanda un court moment si il y en avait effectivement un. Chassant ces pensées futiles, elle fut la première à s'aventurer dans le dédale cristallin. Les autres la suivirent, mais leurs chemins se séparèrent rapidement.
Les pas ne faisaient aucun bruit sur le sol en cristal. Tisiphone avait l'impression de marcher sur un lac gelé. Les parois transparentes reflétaient légèrement la sorcière en créant des ombres mouvantes. Plusieurs fois, abusée par les reflets, Tisiphone se surprit à pointer sa baguette sur sa propre silhouette déformée par le cristal.
En entrant dans le labyrinthe, Tisiphone n'avait aucun plan en tête. Elle décida, simplement, à chaque croisement de prendre la voie la plus à gauche. Elle n'avait encore aperçu aucune créature ou aucun sorcier. De loin, elle entendait des bruits de lutte. Apparemment certains avaient déjà rencontré leurs adversaires.
Le chemin qu'elle avait choisi finit par la conduire dans une salle voûtée sombre. De là partaient trois routes possibles. Fidèle à son choix, elle allait s'engager sur celle de gauche quand elle entendit un craquement derrière elle. Elle se retourna lestement. Une créature sortie tout droit des contes qu'elle écoutait petite s'avançait lentement vers Tisiphone.
- Une Manticore, marmonna la sorcière. Ils commencent fort !
La sorcière réfléchissait à toute vitesse. La queue de scorpion de la manticore s'agitait fébrilement. Tisiphone la surveillait du regard, elle savait qu'une seule de ses piqûres lui serait fatale. Elle aurait très pu courir à toute vitesse vers un des couloirs, mais elle connaissait les règles et elle ne voulait pas perdre bêtement des points en essayant d'éviter un combat. Aussi elle fit face au monstre. Bien qu'elle sache les propriétés de la peau de manticore, Tisiphone essaya quand même de lui jeter un sort. Il fut aussitôt repoussé sans aucun problème. Puisque les sorts n'avaient aucun effet sur la manticore, il lui faudrait trouver un autre moyen pour l'arrêter. Dans la pénombre, les yeux de Tisiphone avaient pris des reflets verts, ils parcouraient à toute vitesse la pièce. Ils s'arrêtèrent brusquement sur une sorte de gourdin, posé à terre et à moitié caché par le corps massif de la manticore.
- Voilà qui fera l'affaire, pensa Tisiphone.
Elle n'eut pas le temps d'attirer l'arme à elle. La manticore passa à l'attaque : elle balançait sa queue vers l'avant, tentant d'atteindre la sorcière. Celle-ci reculait devant chaque assaut pour éviter le dard mortel. La créature poussait des cris de rage à chaque fois que Tisiphone échappait à sa queue. La sorcière profita d'un court instant de répit pour faire venir jusqu'à elle le gourdin.
- Accio, cria-t-elle.
La lourde arme arriva à tout vitesse sur Tisiphone. Elle le rattrapa pour le laisser tomber aussitôt : son poids était tel qu'il lui était impossible de s'en servir. La manticore continuait ses assauts. Tisiphone n'avait qu'une seule solution : faire léviter le gourdin et réussir à assommer la manticore tout en évitant sa queue de scorpion : le combat s'annonçait difficile.
La sorcière n'essayait même pas de lancer de nouveaux sorts contre la créature : elle savait qu'elle perdait son temps et de l'énergie. Tout en surveillant sa progression, Tisiphone fit léviter le gourdin, mais impossible de l'approcher de la manticore. Cette dernière l'évitait avec souplesse.
Un cercle de flamme entoura soudain la manticore. Bloquée, elle ne pouvait plus avancer, ni reculer. Elle poussa un cri de colère terrifiant. Pour le moment, cela laissait un peu de répit à Tisiphone, il lui restait à trouver une solution pour mettre hors d'état de nuire la créature. Tant que sa queue restait en mouvement, aucune chance pour assommer son adversaire.
Tisiphone fit disparaître soudainement une partie du mur de flamme, la manticore se rua vers l'ouverture, droit sur la sorcière. Cette dernière ne bougea pas. Au dernier moment, elle plongea sur sa droite et fit apparaître un nouveau mur enflammé pour se protéger. Le cri de dépit et de douleur lui apprit que son plan avait fonctionné. Elle se releva, épousseta sa robe bleue. La manticore avait foncé droit sur la sorcière, la queue en avant sans voir le mur. Sa queue venait de s'enfoncer de plusieurs centimètres dans la paroi, emprisonnant ainsi la créature. Tisiphone avait désormais le champ libre.
- Wingardium leviosa !
Le gourdin s'éleva et alla s'abattre sur la manticore, l'assommant sur le champ. Elle ne bougea plus.
Un sourire de victoire sur ses fines lèvres, Tisiphone quitta la pièce en empruntant la voie la plus à gauche. Elle retrouva la pâle clarté des parois de cristal. Rapidement, elle arriva dans une nouvelle salle. Un sorcier l'attendait à l'entrée. Il était vêtu d'une longue robe noire et la capuche cachait dans son ombre le visage de l'homme. Il fit signe à Tisiphone de s'approcher. Il lui glissa quelques mots à l'oreille.
- Tu dois traverser cette pièce et les suivantes en évitant tous les sorts qui te seront lancés. Pour réussir cette épreuve, tu devras en plus neutraliser cinq ennemis.
Tisiphone fit signe de la tête qu'elle avait compris. L'homme disparut.
Sa baguette tendue devant elle, elle s'avança dans la pièce. Elle n'avait pas fait un pas qu'une salve d'éclairs rouges l'accueillit. Prestement elle se servit de sa baguette pour renvoyer les sorts. Du coin de l'œil, elle repéra l'endroit d'où ils provenaient. Dans le coin sur sa droite, derrière le canapé, elle aperçut une silhouette. Tout en évitant les sorts, elle s'en rapprocha. Un rapide sort d'entrave vint à bout de son premier adversaire. Un souffle chaud dans son dos la fit se retourner. Trop lente pour esquiver à temps le nouveau sortilège, Tisiphone dut plonger à terre et rouler sur le carrelage pour éviter les nouveaux éclairs qui fusaient vers elle. Elle se releva et regarda autour d'elle : la pièce était vide. Pourtant les sorts de désarmement continuaient toujours à être lancés contre elle et semblaient venir d'endroits tous plus éloignés les uns des autres. Se fiant à son instinct et à sa grande confiance en elle, la sorcière tendit son bras devant elle puis, le plus rapidement possible, elle tourna sur elle-même jetant ainsi des sorts d'immobilité tout autour d'elle. Les attaques contre elle cessèrent aussitôt.
- Revelato ! lança la sorcière.
Aussitôt, deux sorciers paralysés par le premier sort apparurent.
- Et de trois, murmura Tisiphone. Plus que deux.
Elle quitta cette première pièce et entra dans la seconde. Elle ressemblait à une cuisine. Dès qu'elle y mit un pied, de grosses flammes jaillirent de la cuisinière, menaçant d'embraser toute la pièce, mais Tisiphone n'y accorda aucun intérêt, elle tourna le dos à l'incendie et se trouva nez à nez avec deux sorcières. Tisiphone en vint à bout rapidement et un simple sort d'incarcerem lui permit de remplir la mission donnée par le sorcier tout en noir. Elle quitta la cuisine et retrouva les parois du labyrinthe.
Cela faisait maintenant plusieurs heures qu'elle cheminait dans les étroits couloirs, tombant très régulièrement sur des salles où elle devait combattre. Plus le temps passait, plus sa confiance grandissait. Il n'avait encore rien rencontré qui puisse la mettre en échec. Un crépitement se fit alors entendre. Elle leva les yeux et vit une gerbe d'étincelles rouge : apparemment, quelqu'un avait des ennuis et abandonnait. Elle ne put retenir un petit rire de satisfaction. Elle reprit sa route. Les épreuves s'enchaînaient et rien ne semblait pouvoir arrêter Tisiphone. Toutefois, elle faillit être prise au dépourvu lorsqu'elle se retrouva dans une salle remplie de Quintaped. Les créatures aux poils roux se ruèrent sur elle et elle manqua de peu de tomber sous leurs assauts. Si elle s'était retrouvée à terre, elle aurait servi de pâture à ces horribles bestioles. Elle garda son équilibre au prix d'efforts intenses sans pouvoir éviter la morsure à son bras d'un spécimen plutôt agressif. La seule idée qu'elle eut pour en venir à bout fut de geler tous les Quintapeds. Elle put tranquillement traverser la salle, en se demandant comment les créatures avaient pu arriver ici ; dans son souvenir, il lui semblait qu'ils ne vivaient que sur une île et que personne n'avait jamais pu en attraper. Elle chassa bien vite cela de sa tête et continua sa progression dans le labyrinthe.
Le couloir qu'elle empruntait serpentait et Tisiphone avait l'impression qu'elle ne faisait que de tourner encore et encore autour d'une pièce et de quelque chose qu'elle tardait de découvrir. Finalement, après un énième tournant, Tisiphone se retrouva au centre du labyrinthe. Elle le sut à l'instant même où elle découvrit l'immense escalier en colimaçon qui était face à elle. Elle comprit également qu'elle avait fini avec cette épreuve. Un peu précipitamment elle courut vers l'escalier puis s'arrêta brusquement.
Un froid intense la saisit et envahit tout son corps. Tisiphone se sentit lentement glisser à terre. Elle respira plus fortement essayant de se ressaisir, il n'était pas question pour elle d'échouer si près du but. Sa poigne contre sa baguette se raffermit et tentant d'ignorer la panique qui commençait à s'emparer d'elle, la sorcière se retourna au prix d'efforts intenses.
Un Détraqueur lui faisait face.
Tisiphone avait l'impression de le voir à travers le brouillard, mais elle savait qu'aucun brouillard ne l'entourait. Déjà, elle entendait de terribles hurlements qui ne naissaient que dans sa tête. Les larmes aux yeux, elle hurla avec force et désespoir:
- SPERO PATRONUM !
Une lumière aveuglante jaillit de sa baguette. Le nuage argenté prit soudain forme et Tisiphone aperçut entre ses larmes son patronus se ruer vers le Détraqueur. La progression de sa pieuvre faisait trembler le sol, du moins c'est l'impression qu'avait Tisiphone, mais en réalité, elle ne ressentait que les tremblements de ses propres jambes. Elle tomba à genoux au moment où le céphalopode géant faisait reculer le Détraqueur. Il disparut rapidement. Tisiphone à terre, ses jambes repliées sous elle, soupira. Dans sa tête, les cris résonnaient encore et les souvenirs semblaient plus présents, plus palpables. Le Patronus après avoir chassé le Détraqueur revient auprès de la sorcière. La pieuvre tendit un de ses tentacules vers la tête de Tisiphone puis se volatilisa. La sorcière se retrouva seule. Encore tremblante, elle se releva lentement.
Elle s'approcha lentement de l'escalier et commença à le gravir. A mi-hauteur, elle regarda vers le bas et le labyrinthe immense puis continua sa montée.
Elle parvint enfin au sommet de l'escalier. Parvenue sur le seuil, elle accorda un dernier regard au dédale de couloirs qu'elle venait de quitter. Elle poussa finalement la porte qui lui faisait face.
Tisiphone arriva dans une petite pièce aux murs recouverts de lourdes tentures rouges et or. Dans un coin se trouvait un petit canapé qui disparaissait sous une montagne de coussins. Dans l'immense cheminée surmontée de licornes un bon feu brûlait, dans un chaudron mijotait une mixture qui exaltait ses doux arômes dans toute la pièce.
Une petite sorcière ronde attendait la nouvelle venue avec un sourire aux lèvres. Elle lui fit signe de prendre place sur le canapé. Puis sans bruit, glissant presque comme un fantôme sur les tapis épais, elle s'approcha de Tisiphone. Dans sa main, une chope laissait échapper des effluves brûlants de chocolat.
- Félicitations, lui lança la sorcière. Vous êtes la première à avoir triomphé du labyrinthe. Tenez, cela vous fera du bien.
Tisiphone prit le chocolat chaud et remercia la sorcière.
Dès la première gorgée brûlante, Tisiphone sentit les effets du Détraqueur se faire moins sentir. Le froid qui avait envahi son être disparaissait, chassé par la douce chaleur du chocolat.
Tisiphone rendit rapidement la tasse vide et la sorcière la fit disparaître, puis elle lui demanda de se lever et d'avancer dans la salle suivante.
Les représentants du Ministère vous attendent, lui expliqua la sorcière. Vous aurez aussi quelques papiers à remplir, de simples formalités qui vous installeront définitivement dans votre nouvelle fonction.
Tisiphone prit quelques instants pour épousseter sa robe et relâcher ses longs cheveux noirs. Elle regarda aussi sa blessure au bras : la plaie ne saignait plus, mais la chair était toute boursouflée et avait prit une teinte violette un peu étrange. Elle rabattit sa manche au-dessus et se dirigea vers la salle où le Ministère l'attendait.
Tisiphone poussa la porte et se retrouva dans la même salle qu'au départ. Elle n'accorda aucun regard pour les lourdes portes du labyrinthe. De toute façon, elle n'en aurait pas eu le temps. Un sorcier – celui qui avait donné ses recommandations – l'agrippa par le bras et la submergea sous un flot de blablas et de félicitations.
- Extraordinaire … Vous avez parcouru le labyrinthe à une de ses vitesses ! Nous avons rarement vu quelqu'un aller aussi vite ! Et votre combat contre la manticore ! Extraordinaire !
Tisiphone ne l'écoutait plus. Elle dévisageait les quelques sorciers qui se trouvaient là. Son regard fut soudain attiré par une silhouette qu'elle reconnut immédiatement.
- Laissez-moi vous présenter mes collègues !
Tisiphone fut entraîné et dut serrer quelques mains.
- Voici Alastor Maugrey … et là c'est Hugh Forms.
Tisiphone fit ainsi la connaissance d'une poignée de sorciers et sorcières. Finalement, le sorcier qui s'appelait Darius, la conduisit vers le sorcier qu'elle avait reconnu. Il était nonchalamment appuyé contre le mur, les bras croisés sur sa poitrine. Ses longs cheveux blonds étaient noués sur sa nuque en catogan. Il observait toute la scène d'un air désabusé. Tisiphone ne put s'empêcher de sourire.
A l'approche de Darius, il se redressa légèrement et décroisa ses bras.
- Voici …
Tisiphone ne le laissa pas finir, elle l'interrompit soudainement :
- Lucius Malefoy !
Les deux sorciers regardèrent Tisiphone étonnés.
Darius l'abandonna soudain, un autre sorcier venant de terminer l'épreuve du labyrinthe, il alla se jeter dessus.
Les yeux gris de Lucius s'attardèrent longuement sur la sorcière qui lui faisait face.
- Ainsi nous nous connaissons ? demanda-t-il un peu dubitatif.
- Oui, répondit Tisiphone dans un souffle. Nous étions à Poudlard ensemble.
- Vraiment ? demanda-t-il en haussant un sourcil.
Voyant que Darius revenait à grand pas vers elle, Tisiphone se pencha vers Lucius. Le sorcier sentit contre son cou le souffle chaud de la sorcière. Elle lui murmura quelques mots à l'oreille.
- L'ombre d'Argos, Lucius … L'ombre d'Argos, répéta Tisiphone.
Elle se releva, un sourire aux lèvres, ses yeux devenus bleus sous la lumière de la pièce plongèrent un instant dans ceux de Lucius. Ce dernier regardait Tisiphone d'un air dubitatif et étonné. Tisiphone éclata de rire puis lui tourna le dos.